天才少年Cavan Sullivan的职业生涯起航

在费城，14岁的少年Cavan Sullivan成为了美国职业体育联赛中最年轻的球员，引起了不小的轰动。他在费城联合队的首场比赛让他成为历史上最年轻的运动员之一，涌动的热潮吸引了像布莱斯·哈珀这样的名将的关注。尽管面对巨大的期盼，Cavan却显得相当成熟，他的目标清晰：努力训练、不断进步，力求不辜负注定要成为职业球员的命运。此外，Cavan的家庭背景也为他的职业生涯提供了有利的支持，他的父母都是大学足球运动员，哥哥已经在联合队效力。随着他即将16岁，Cavan还有机会为曼城这样的顶级俱乐部效力，前景一片光明。但他清楚，名气和金钱并不重要，踢好足球才是最根本的。他在过去的比赛中表现出色，而未来也将充满无限可能。

费城——在主球员休息室外，一个年轻人留着硬朗的白色短发，正等着布莱斯·哈珀。这位少年穿着费城费城人队的球衣，里面敞开，金链挂在光腚的胸膛上。大多数和Cavan Sullivan年纪相仿的孩子在见到费城费城人队的超级明星时，都会瞪大双眼或心生紧张，他们会请求合影。而Cavan Sullivan却不一样。他从来都是个特立独行的人，从他在还未能买到PG-13电影票时，就已经被誉为足球界的下一个大人物。

年仅14岁293天，Sullivan成为美国职业体育联赛历史上最年轻的球员，他在七月为费城联合队的首秀打破了这一纪录。

这位青少年足球奇才吸引了一位前青少年天才的关注，后者虽然精通棒球也懂得一点足球知识。哈珀是个足球迷，他的妻子曾在大学踢过球。在MLB伦敦系列赛上，当他通过一个“足球式滑铲”庆祝全垒打时，激起了球迷的狂热，他在休息室里大喊：“我爱足球！”

面对年仅16岁就成名的压力，哈珀如像个成熟的老将。Cavan希望能跟随这样的职业生涯蓝图，成为一个将潜力转化为伟大的球员，而不是被人遗忘的“曾经的天才”。

“你的技能真是不可思议，兄弟。不可思议，” 哈珀当日如此对Cavan说。

“你看过一些片段吗？”Cavan问。

“当然，哈珀知道些许。” 在Cavan把印有哈珀名字的费城联合队球衣送给哈珀后，这位中场球员听起来更像是经验丰富的世界杯老将，而非一个需要搭车去训练的高中生。

“如你所知道的，还有很多工作要做，”Cavan表示。“那些热度并不真的代表什么。”

在费城，热度正在迅速上升，在MLS中逐渐壮大，预计到他18岁时转会到英超强队曼城的时候，可能会声名远播。

早起步

这正是Sullivan梦寐以求的起步。他盼望了整整14年。

“我想我在10或11岁时意识到我可以成为专业球员，”Sullivan说。“那时我发布了我的第一个集锦视频……人们说我想象不到的事情，让我觉得我能走到今天这个地步。这一切都变成现实了。”

根据Elias体育局的数据，Sullivan比自1970年以来在NBA、NHL、NFL、WNBA或美国职业棒球大联盟中出场的任何球员都要年轻，虽然14岁的麦肯娜·威瑟姆在上周以比Sullivan早10个月的年龄在NWSL首秀。

Sullivan一家是足球世家。父母布伦丹和海克分别都是宾州大学的足球运动员，哥哥奎因已经在联合队效力，而弟弟罗南和德克兰也在球队的青训系统中。联合队的教练吉姆·库尔廷在Sullivan的祖父拉里手下踢过大学足球，布伦丹·苏利文在那所大学的父亲手下执教，这让Sullivan家族对于将孩子早早转为职业球员的决定感到非常安心。

他最早的足球记忆是“光着上身穿着尿布踢东西”，这引领他从宾夕法尼亚州诺里斯镇出发，迈向未来在欧洲的路途。

他的母亲回忆起，当球迷在联合队的体育场认出Sullivan并请求签名时，内心的那份震撼。那是在他创下历史之前；此后，他还参与了快餐鸡肉的宣传活动。他被拍成了一部纪录片，度假期间和家人在海边被追逐求签。他还在费城费城人的比赛中投掷了第一球。

“得先投个好球，不然他们会嘘你，”经理罗布·汤姆森在办公室里警告逊利文。

果不其然，逊利文一个球投得很高，费城的观众并没有太过严厉。

“我瞄得高，”Cavan说，“结果它飞得越来越高。”

改变的少年生活

除了职业足球，Sullivan的生活节奏加快了。他本该是高中的新生，但他现在却要进入YSC学院的高二。那是一所足球专门学校，父亲在这里任教人文学科。

“我觉得如果我现在努力工作，未来就能玩得开心，”他说。“但我现在就很开心。我每天都在工作，这才是美好。”

在Sullivan的故事中，他的父母、孩子和教练都说，他也许会成为未来的梅西，但他和其他同龄人一样。Cavan喜欢晚起、嬉戏、和女孩聊天、打电子游戏。其实不然，他的乐趣就是足球。家里的日常生活就是足球，业余爱好同样是足球。某天，他笑着说，当被问是否会玩FIFA时，最常见的答复是“不，至少不常玩。”Cavan依然住在家中，生活围绕着足球展开，母亲说：“在我们家，‘天才’这个词并不常用。”

“我的孩子们确实错过了一些正常童年的东西吗？是的，”海克说。“Cavan的情况可能更为明显……是的，他确实错过了一些有趣的童年体验，我们也有过讨论。可他似乎并未因此感到困扰。”

在迅速成名、签约代言、TikTok粉丝近72,000人和Instagram粉丝245,000人之外，Sullivan还收到了报导称为50万美元的薪水。联合队与曼城的转会协议为500万美元，后者在2021至2024年度连续赢得英超联赛的冠军。

这项合作的转会协议让Sullivan的转会交易显得尤为特殊。这表明英超俱乐部信任联合队能够培养出优秀的球员。

Sullivan在满18岁之前无法为曼城效力，但他持有德国护照，这或许允许他在16岁时前往欧洲为与曼城有关的球队效力——如西班牙的赫罗纳或意大利的巴勒莫。

“曼城并不意味着什么，”Sullivan说，“如果我在这里不努力的话。”

边学边行

海克·苏利文说，Cavan的99%收入都被投资，剩下的留在支票账户中。他从母亲那里获得财务指导，他们一起仔细阅读合同的每个细节。

他的家庭、联合队和曼城为Sullivan提供了他需要的发展工具，以达到预期的高度。但对每一位像哈珀、勒布朗·詹姆斯和西德尼·克劳斯比这样的青少年运动员来说，还有更多“无可错过”的青少年显得格外遗憾。14岁便成为专业运动员的弗雷迪·阿杜曾被称为下一个贝利，却未能留下太多遗产。

“这是一个重要的教训，”海克说。“但我认为他的情况有所不同。他依然需要上学，我们重视这一点。考虑到这对我们来说是一个全新的局面，我认为我们足够聪明、受过良好教育，且由管理人员等专业人士引导着，以确保他保持在正确的道路上。”

即便有哈珀这样的顶尖运动员希望见他，Sullivan在作为体育明星的新生活中却保持着谦虚。

“名气对我来说并没有多大意义，”他说。“更重要的是足球以及你脚下能做什么。”

迄今为止，Cavan表现相当出色，他在CONCACAF U-15锦标赛中被评为最佳球员，并在决赛中的4-2战胜墨西哥的比赛中奉献了两次助攻。接下来他将在周日的联赛杯比赛中有机会再次展现能力，这是MLS常规赛中的一项赛事。

“现在，我们认为这里是他最好的发展环境，因为他得到了全方位的支持，”联合队自2014年执教的库尔廷表示。虽然他补充道：“他将会在这个运动的最高水平上比赛。”

或者借用哈珀的话来说，在他有机会的时候，费城只是充满希望的职业生涯的开端。

哈珀开玩笑说：“别忘了我们所有人在你去曼城时。”